春の雨が窓を叩く。
柔らかな光が滲む朝、男は静かに目を覚ました。
身体は重く、胸の奥には言葉にならない痛みがあった。
目覚めるたびに、変わらない現実が襲ってくる。
疲労にまみれた会社の空気、理解されない思い、無言の圧力。
「自由とは何だろうか」
そう呟いた声は、誰にも届かずに天井に溶けた。
部屋の隅には鳥かごがある。
その中で、一羽の青い鳥が羽を震わせていた。
何度も鉄格子をつついては、小さく鳴いて、また黙り込む。
「お前も出たいのか？」
鳥は答えない。
だが、その沈黙がかえって彼の胸を締めつけた。
駅へ向かう途中、市電に揺られながら本を読むのが、唯一の逃避だった。
本を閉じた瞬間に、現実が襲いかかってくる。
押し寄せる人の波、沈黙と雑音が入り混じった車内。
心が悲鳴を上げるのが分かる。
「人は人を壊す生き物なのか？」
ふと、そんな疑問が浮かぶ。
SNSを開けば、140文字の言葉の刃が飛び交う。
対話は皮肉と正義にすり替えられ、誠実な声はかき消される。
だけど、そういう世界でも、確かに救いはある。
誰かを支えるような言葉。
痛みに共鳴し、寄り添ってくれる存在。
「そんな人間になりたい」
彼はそう願っている。
夜、部屋に戻ると青い鳥がまた格子をついばんでいた。
その姿がふいに彼自身と重なる。
彼は立ち上がり、鳥かごの扉をそっと開けた。
鳥は戸惑いながらも、小さく跳ねて、羽ばたいた。
カーテンの隙間から差し込む街の明かりを浴びながら、自由を知る。
「俺も…飛べるのだろうか？」
答えは、まだ見えない。
けれどその夜、彼は久しぶりに深く眠れた。
夢の中で、彼は青い鳥と一緒に、大空を飛んでいた。
風が頬を撫で、誰にも支配されない空の中で、彼はただ笑っていた。
そして朝、再び雨が窓を叩く。
彼は窓の外を見上げた。
まだ何も変わっていない世界の中で、それでも心には一つ、小さな火が灯っていた。
自分を押し込めていたのは、檻ではなく、自分自身だったのだ。